兒童能抑制自己，對他人的情緒表達做出不一樣的反應嗎？

嬰兒與兒童心理健康實驗室 2019/10/15

兒童和成人一樣，會因他人的情緒表達來作反應。然而，有需要時，兒童是否也能和成人一樣控制住自己，不對他人的情緒表達做出直覺性的行為反應呢？

例如：小明被告知，即便陌生人表現友善，也不能立即與對方搭訕、攀談。然而，當小明在電影院排隊買電影票，看到一旁對著他微笑的和善叔叔時，他是否能控制住想跟對方聊天的行為反應呢？抑或是，被告知上游泳課時不能嘲笑害怕下水同學的小西，在面對班上新同學非常害怕下水游泳，遲遲不換泳衣的表現，是否能控制住自己想嘲笑新同學的反應呢？

兒童能抑制回應他人情緒表達的行為反應，是一種重要的情緒調控與社交互動能力。心理學家將兒童利用抑制行為的策略，來控制想要表現行為的能力，稱作「反應抑制（response inhibition）」，屬於「認知控制（cognitive control）」能力的一種。換言之，也就是說，兒童能有意識地控制自己的行動與行為。

Schel 與 Crone（2013）為探究兒童對他人情緒表達的反應抑制能力之發展，募集了 94 位 6 歲至 25 歲的兒童與青少年，讓他們進行觀看情緒表情（快樂或害怕）與中性表情臉孔，並作反應的電腦遊戲，遊戲規則如：「看到情緒表情臉孔時不要作按鍵反應」等。

結果發現，相較於兒童，青少年對他人情緒表達的反應抑制表現較好，顯示兒童對他人情緒表達的反應抑制能力發展，需要經過漫長的發展時程，此發展時程橫跨學齡期至青年期；此外，Schel 與 Crone 發現相較於負向表情臉孔（如害怕），正向表情臉孔的反應抑制在學齡階段便已出現，顯示兒童對他人不同情緒表達之反應抑制能力的發展，有時程上的差異，不過此發展趨勢仍待驗證、尚未有定論。

由上述的研究可知，學齡兒童對他人情緒表達的反應抑制仍尚在發展中，所以，小明很可能難以控制想與和善叔叔聊天的行為反應，小西也可能很難控制自己想要嘲笑新同學的行為反應。因此，在學齡階段的兒童，家長很需要一次又一次的教導與回饋，協助他們發展反應抑制的能力。

參考文獻：
Schel, M. A., & Crone, E. A. (2013). Development of response inhibition in the context of relevant versus irrelevant emotions. Frontiers in psychology, 4, 383.