孩子越會用語言表達自己的心情，也越能同理他人的心情嗎？

嬰兒與兒童心理健康實驗室 2019/11/04

「感到生氣」、「覺得難過」、「很羞愧」、「有嫉妒感」等傳達自己或他人心情狀態的語言，統稱為情緒狀態語言（emotional-state language）。日常生活中，人們藉由述說這些情緒狀態語言，來表達自己的感受與對他人的想法等心智狀態（mental-state）。

兒童約於三至五歲，便能在與他人的對話互動中，藉由情緒狀態語言很快地與他人交流心情和感受。例如，四歲的小明回家對媽媽說：「我好生氣喔！」媽媽回應說：「你生氣了～今天發生什麼事了？」；抑或是六歲的小真回家對媽媽說：「我今天被老師扣乖寶寶章，我好難過喔！」媽媽回應說：「你很難過今天被老師扣乖寶寶章，你不想被老師扣乖寶寶章～今天發生了什麼事呢？」從小明、小真與媽媽的對話互動中，可以發現他們善用情緒狀態語言向媽媽清楚表達他的感受，而媽媽也能理解他們使用的情緒狀態語言，並很快反應她知道他們的心情（如生氣、難過）與想法（如不想被老師扣乖寶寶章）。

另一方面，能推理他人的心情和情感狀態是一種重要的推心能力（theory of mind），而此一類型的推心能力從兒童學前階段開始，便依著三個階段發展。

第一個階段：兒童知道從外在訊息推理心情狀態。例如，當兒童看到一個小朋友心愛的氣球破掉了，能推理出這個小朋友會覺得很難過。

第二個階段：兒童知道人們的心情變化與他們的思考、知識和信念等心智狀態有關。例如，兒童知道小兔子喜歡紅蘿蔔，因此即便草叢裡有一隻大野狼，只要小兔子不知道有大野狼躲在草叢中，小兔子看到紅蘿蔔還是會覺得很開心。

第三個階段：兒童知道心情和情感狀態是能控制的。例如，看到劇情非常可怕的卡通，可以關掉電視，或是找爸爸、媽媽陪他一起看，就不會那麼害怕了。

然而，能了解或表達較多情緒狀態語言的學齡兒童，是不是也較能推理他人的情緒狀態呢？

為了探究這個問題，Ornaghi與Grazzani（2013）招募了100位7至10歲的兒童，用聽故事後回答選擇題的方式，量測他們對情緒狀態語言的瞭解；並運用撰寫與好朋友互動故事的方式，量測他們表達情緒狀態語言的能力；同時，採用聽故事後做選擇的方式，量測他們推理他人心情與情感狀態的表現。

結果發現，兒童瞭解情緒狀態語言與表達情緒狀態語言等能力越好，推理他人心情和情感狀態的能力就越好。不過，相較於瞭解情緒狀態語言的能力，能表達較多情緒狀態語言的兒童，更能推理他人的心情和情感狀態。此結果顯示出，兒童情感狀態語言的使用，與他們推理他人心情和情感狀態的能力有密切關連性。

除此之外，Ornaghi與Grazzani回顧其他研究，也發現家長平時與孩子進行對話互動時，越能依著情境需要與兒童的心情和情感狀態，多使用情緒狀態語言，例如，「感覺緊張」、「很羨慕」、「非常傷心」、「覺得很不好意思」，孩子也比較會使用情緒狀態語言，同時，推理他人心情與情感狀態的表現也越好。

參考文獻：
Ornaghi, V., & Grazzani, I. (2013). The relationship between emotional-state language and emotion understanding: A study with school-age children. Cognition & Emotion , 27(2), 356-366.