自閉症類群障礙症學前兒童的情緒能力與他們的社交、行為和情緒表現

撰文者：中山醫學大學－臨床心理研究生 施竺吟、張天愛

小美經診斷為自閉症類群障礙症（Autism Spectrum Disorder，簡稱ASD）兒童，她的媽媽說：「小美經常擺著一張撲克臉，就連玩喜歡的遊戲時，也不會因為對遊戲的喜好而改變表情（情緒表達問題）。而且，只要不合她意，小美就會突然亂丟東西、破口大罵（情緒性問題），一旦生起氣來，還會焦躁到無法自己平復，需要身邊的大人幫忙轉移焦點或開導她才行（情緒調控問題）。」

由上述案例可知，小美的情緒能力（emotional competence）困難涵蓋三個層面：

1. 情緒表達（expressions of emotion）：表達不同心情的能力。
2. 情緒性（emotionality）：面對引起情緒反應的事件，以強烈負面情緒回應的傾向。
3. 情緒調控（emotion regulation）：自主管理、調整心情狀態來平復心情的能力。

過去研究發現，ASD兒童的情緒能力落後同齡一般兒童，然而，ASD兒童的情緒能力與他們的社交技巧以及社交－行為－情緒問題的關連性為何呢？

Reyes、Factor和Scarpa（2020）招募了46位3至7歲兒童參與研究，在施測「畢寶德圖畫詞彙測驗第四版（Peabody Picture Vocabulary Test, Fourth Edition）」排除因智力落後影響作業理解與應答的2位後，最終分別有22位ASD兒童（平均年齡= 69.36個月，男性20位）與22位一般兒童（平均年齡= 58.55個月，男性20位）進行研究。研究人員施測「自閉症診斷觀察量表（Autism Diagnostic Observation Schedule）」，並請家長填寫「社會性溝通問卷（Social Communication Questionnaire）」，蒐集ASD兒童的自閉症行為特徵。另外，家長還分別填寫了「情緒調控量表（Emotion Regulation Checklist）」、「情緒反應問卷（Emotional Reaction Questionnaire）」（包含生氣、難過、害怕與正向心情表達）、「文蘭適應行為量表第二版（Vineland Adaptive Behavior Scales–2nd Edition）」以及「長處與困難問卷（Strength and Difficulties Questionnaire）」，以蒐集與兒童情緒調控、情緒性、情緒表達、社交技巧，以及社交－行為－情緒問題有關的資料。

獨立樣本T檢定發現，與一般兒童相比，ASD兒童的情緒調控能力與社交技巧都較差，情緒性傾向負面反應，且正向、害怕和生氣心情表達較少。另皮爾森積差相關分析則發現，情緒調控能力越佳的ASD兒童，社交技巧越佳、同儕問題越少、利社會行為越多、行為問題也越少；心情表達能力越佳的ASD兒童，社交技巧也越佳；而情緒性傾向負向反應的ASD兒童，行為與情緒問題則越多，主要發現整理如圖一。

圖一 ASD兒童情緒能力與社交能力、行為問題關係之示意圖

Reyes等人（2020）的初步發現支持了ASD兒童的情緒能力困難和他們的社交能力與行為、情緒問題具關連性的想法，並強調透過訓練提升ASD兒童的情緒能力，尤其是情緒調控技巧與情緒性傾向負向反應等。不過，他們也指出，情緒能力、社交能力與行為問題之間關係的背後機制仍尚待釐清。